Государственные награды РФ и государственные награды СССР считаются высшей формой поощрения граждан за выдающиеся заслуги в защите Отечества, государственном строительстве, экономике, науке, культуре, искусстве, воспитании, просвещении, охране здоровья, жизни и прав граждан, благотворительной деятельности и иные выдающиеся заслуги перед государством. Государственными наградами РФ признаются: звание Героя РФ, ордена, медали, знаки отличия РФ, почетные звания РФ.
Государственные награды не включаются в состав наследственного имущества. Положение о государственных наградах устанавливает, что в случае смерти награжденных государственные награды и документы к ним остаются у наследников, в число которых в данном случае включены один из супругов, отец, мать, дети. При отсутствии наследников государственные награды и документы к ним подлежат возврату в Управление Президента РФ по государственным наградам. Наследниками в отношении наград могут быть только наследники первой очереди. Государственные награды, присужденные гражданам посмертно, передаются как память одному из наследников.
Почетные, памятные и иные знаки, в том числе награды и знаки в составе коллекций, государственные награды, не подпадающие под действие наградного законодательства РФ, не ограничены в обороте, входят в состав наследства и наследуются на общих основаниях.