Процесс наследования начинается с открытия наследства. Юридическими основаниями, позволяющими открыть наследство, является либо констатированная медиками смерть гражданина, либо объявление гражданина умершим в судебном порядке. Факт смерти удостоверяется записью в акте гражданского состояния.