Наследование - это процесс передачи имущества (наследства) умершего другим лицам. Тот, чье имущество передается после его смерти, называется наследодателем, а принимающие это имущество - наследниками.
Законом установлено два основания наследования: по закону и по завещанию. Наследование по завещанию возможно в том случае, когда наследодатель оформил завещание, т.е. распорядился своим имуществом, оставшимся на момент его смерти, в пользу тех или иных лиц. Завещание должно быть составлено в соответствии с правилами, установленными законом. О том, каким образом оно должно быть оформлено, можно прочитать в главе Наследование по завещанию. Если наследодатель не оставил завещания (и в некоторых других случаях), происходит наследование по закону. Наследниками по закону могут быть родственники, иждивенцы наследодателя. О том, каков порядок наследования по закону и кто входит в круг наследников, можно прочитать в главе Наследование по закону.
В число наследников включаются физические лица, находящиеся в живых в день открытия наследства, а также зачатые при жизни наследодателя и родившиеся живыми после открытия наследства дети. При этом закон не ограничивает круг наследников ни дееспособностью, ни возрастом, ни отношением к гражданству какой-либо страны. Это значит, что наследниками могут быть как совершеннолетние, так и несовершеннолетние лица, как дееспособные, так и недееспособные граждане. Призываются к наследованию как граждане Российской Федерации, так граждане других государств и лица без гражданства. Это относится и наследованию по закону, и к наследованию по завещанию.
Юридические лица независимо от их организационно-правовой формы могут наследовать только по завещанию. Наследодатель вправе завещать все свое имущество или его часть в пользу юридического лица. В таком случае к наследованию могут призываться юридические лица, указанные в завещании и существующие на день открытия наследства.
Наследодатель может завещать свое имущество Российской Федерации, субъектам РФ, населенным пунктам, а также иностранным государствам.
В случае, если после наследодателя не остается никаких наследников ни по закону, ни по завещанию, наследственное имущество считается выморочным и к наследованию призывается Российская Федерация.